ESTUDIO: VENENO DE ABEJAS PUEDE MATAR EL VIH

Un nuevo estudio ha demostrado que nanopartículas cargando una toxina que se encuentra en el veneno de las abejas ha probado ser efectivo en destruir el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), mientras que no afecta las demás células. El estudio fue realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, en St Louis.

Como aplicación inicial se ha propuesto la creación de una gelatina que pudiese ser utilizada en áreas vaginales como medida preventiva.  "Nuestra esperanza es que en lugares donde el VIH esta rampante, las personas puedan utilizar este gel como medida preventiva para detener la infección inicial", indicó Joshua L. Hood, MD, PhD, un investigador e instructor en medicina.

El veneno de abeja contiene una potente toxina llamada "Melittin", la misma puede inducir agujeros en la envoltura protectora que rodea al VIH y otros virus. El Melittin en grandes cantidades libre en el cuerpo puede causar mucho daño. Pero el estudio demostró que Melittin cargada en nanopartículas (NP) no daña las células normales. Cuando las nano partículas entran en contacto con las células normales, que son mucho más grandes en tamaño, las partículas simplemente rebotan. Pero el VIH es más pequeño aún que las NP, así que este "se les cuela" y hace contacto con la superficie de la NP donde les espera la toxina de las abejas.

"El Melittin contenido en las nanopartículas se fusiona con la envoltura del virus... forma un ataque complejo de algo parecido a pequeños poros que termina rompiéndola y eliminándola del virus", señaló Hood. Una ventaja de este enfoque, según el investigador, es que las nano partículas atacan una parte esencial de la estructura del virus. En contraste, la mayoría de las drogas anti VIH inhiben la habilidad del virus para replicarse. Pero esta estrategia anti replicación no hace nada para detener la infección inicial, y algunas cepas del virus han encontrado formas de replicarse a pesar de las drogas.

"Estamos atacando una propiedad física inherente del VIH. Teóricamente, no hay manera en que el virus pueda adaptarse a eso. El virus tiene que tener una capa protectora, una membrana de doble capa que lo cubra." indicó Hood.

Además de la gel vaginal preventiva, Hood también ve potencial para utilizar las nanopartículas con Melittin como terapia para las infecciones existente de VIH, especialmente aquellas resistente a las drogas. Las nano partículas pueden inyectarse de forma intravenosa y, en teoría, pudieran ser capaces de limpiar el torrente sanguíneo del VIH.

Según Hood, "La partícula básica que estamos usando en estos experimentos fue desarrollada muchos años atrás como un producto de sangre artificial. No funcionó muy bien para llevar oxígeno, pero circula de forma segura en el cuerpo y nos provee una plataforma que podemos adaptar para combatir diferentes tipos de infecciones."

Dado que Melittin ataca las membranas dobles de forma indiscriminada, el concepto no está limitado al VIH. Muchos virus, incluyendo la hepatitis B y C, dependen del mismo tipo de envoltura protectora y serían vulnerables a nanopartículas cargadas con Melittin.

A pesar de que este trabajo fue realizado en células en un ambiente de laboratorio, Hood y sus colegas dicen que las nanopartículas son fáciles de manufacturar en cantidades suficientes para suplir pruebas clínicas.

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